Du gibst ein oder mehrere Wörter, nach denen du gerne suchen möchtest, in eine Suchmaschine wie Google oder Bing ein und klickst anschließend auf „Suche“. Daraufhin erhälst du eine Ergebnisliste mit Titeln, teilweise kleinen Teilen aus den Inhalten und den Links zu den Ergebnis-Websites. Doch wie kommt die Suchmaschine zu diesen Ergebnissen?

Suchmaschinen arbeiten mit Roboter-Programmen. Diese Roboter-Programme werden auch Webcrawler oder nur Crawler genannt. Die Webcrawler durchsuchen das Internet und nehmen Internetseiten mit Titel und Link in eine Liste auf. Da Suchmaschinen meist mehrere Webcrawler haben, die rund um die Uhr arbeiten, entstehen lange Listen mit interessanten Internetseiten.

Wenn du nun ein Wort in die Suchmaschine eingibst, werden diese Listen nach deinem Suchwort durchsucht. Dir werden dann alle Ergebnisse aus diesen Listen, die zu deinem Suchwort passen, angezeigt.

Natürlich werden die Ergebnisse nicht in einer beliebigen Reihenfolge angezeigt. Auch dafür gibt es Programme, sog. Algorithmen,  die den Suchmaschinen sagen, wie sie die Ergebnisse sortieren sollen. Für die Reihenfolge der Ergebnisse ist es z. B. wichtig, wie häufig dein Suchwort auf der Internetseite vorkommt und ob es schon im Titel steht. Es kommt auch darauf an, wie bekannt die Internetseite ist, auf der das Wort steht. Das wird dadurch gemessen, wie viele Links auf diese Seite verweisen.

Bei Google werden die Ergebnisse unter anderem durch das sogenannte PageRank-Verfahren sortiert. Dabei geht es darum, wie viele gute Internetseiten auf eine Seite mit deinem Suchwort verweisen. Wenn deine Seite gut verlinkt ist, dann wird sie unter den ersten Treffern angezeigt. Wenn nur wenige oder schlechte Internetseiten auf diese Seite verlinken, dann steht sie ganz weit hinten in der Ergebnisliste.

Seit wann gibt es Suchmaschinen? Hier erfährst du, wo und wie die ersten Suchmaschinen entstanden sind und welche Schritte getan werden mussten, damit sie so werden, wie du sie heute kennst.

1990 war das Geburtsjahr der Suchmaschine. In Kanada wurde die Suchmaschine „Archie“ entwickelt.

1991 entstand die Software „Gopher“ in den USA. Diese Software wurde benutzt, um alle Inhalte auf Servern einer Uni durchsuchen zu können. Dafür hat „Gopher“ alle Server regelmäßig durchsucht und diese Ergebnisse in einem Katalog abgelegt. Alle an der Uni konnten dann in diesem Katalog mithilfe von Operatoren (diese ermöglichen die Verknüpfung von mehreren Wörtern, beispielsweise UND, ODER, NICHT) suchen.

1992 wurde die Suchmaschine „Archie“ so bekannt, dass sie damals zu den am häufigsten genutzten Diensten im Internet gehörte. Allerdings sahen die Treffer einer Suche nicht so aus wie wir sie heute kennen. Archie lieferte nur Namen von Dateien und Ordnern als Trefferliste.

1993 wurde das WWW (World Wide Web) weltweit öffentlich nutzbar. Vorher konnten nur Forscher das Web zum Veröffentlichen und Austauschen ihrer Forschungsergebnisse nutzen. Der erste Webcrawler „The Wanderer“ wurde im gleichen Jahr programmiert, um dann wie viele nachfolgende Crawler, das Internet zu durchsuchen und die Ergebnisse zu ordnen.

1994 startete die Suchmaschine Lycos. Lycos untersuchte, wie häufig die Suchbegriffe in Dokumenten vorkamen und wie dicht sie im Text beieinander standen und erstellte danach die Ergebnisse. „Yahoo“ startete im gleichen Jahr als Sammlung von Web-Adressen, die die Gründer David Filo und Jerry Yang interessant fanden. Da die beiden Gründer schnell ziemlich viele Adressen zusammen hatten, entwickelten sie ein Konzept mit Über- und Unterkategorien, was noch heute benutzt wird.

1995 hatten zwei Studenten in Stanford (USA) die Idee zu einem Vorgänger der Suchmaschine „Google“. Diese Studenten waren Larry Page und Sergey Brin.

1998 verdienten Page und Brin bereits Geld mit ihrer Suchmaschine. Außerdem wuchs die Zahl der Nutzer ununterbrochen.

Heute ist Google unter den Suchmaschinen die wohl bekannteste und auch größte (gemessen an der Anzahl erfasster Internetseiten und Dokumente). Wenn nur 20 Personen das Internet nutzen würden, dann würden davon 17 Google nutzen. Yahoo und Bing zählen zu den (nach Google) am meisten genutzten Suchmaschinen.